バプテストと奉仕
「あなたがたが、これらのわたしの兄弟たち、
それも最も小さい者たちの一人にしたことは、
わたしにしたのです。」
マタイによる福音書 25:40
バプテストが信仰を生き抜くために努力する方法の1つは、人々の全体的な必要に奉仕することです。バプテストは世界中でさまざまな方法で、イエスの御名において、人の傷を和らげています。
奉仕の拠点
人々へのバプテストの奉仕は、基本的なバプテストの信仰と政体に根ざしています。そのような奉仕は取り組まれていませんが、バプテストが誰であるかについては、不可欠な部分です。奉仕の理由、範囲、性質はすべて、根本のバプテストの信仰に関連しています。
バプテストは、イエス・キリストの主権の重要性を強調しています。主イエスは、弟子たちに他の人に奉仕するように求めます。
イエスは、すべての人々と彼らの全体的なニーズを気遣うという、イエスの奉仕の模範を示しました。人々の身体的必要に対する彼の懸念から、彼は盲目の目を見えるようにし、口のきけない人をしゃべれるようにし、足の不自由な人を歩かせ、病気の人を癒やしました（マタイ11：5）。イエスは混乱した人々に精神的および感情的な健康を授けました。イエスは、不正直な収税人や姦淫の女性などの、社会的追放者に自尊心と受容を提供しました。
さらに、主としてのイエスは奉仕の重要性を教えました。イエスは弟子たちに、「互いの間に愛があるなら、それによって、あなたがたがわたしの弟子であることを、すべての人が認めるようになります」と宣言しました（ヨハネ13:35）。律法の偉大な戒めとは何かと尋ねられたとき、彼はそれが二つあると答えました：神への愛と、隣人への愛です（マタイ22：37-40）。隣人への愛は、必要を満たす慈悲の行動を表す生き方であると、イエスは示されました。イエスは、人生の永遠のさばきの基礎は、各人が他の人の必要をどれだけうまく満たしているかであると宣言しました（マタイ25：31-46）。
バプテストは、信仰と慣習のために聖書の権威に献身しています。聖書は、人間のすべての必要にとって、奉仕の重要性を明らかにしています。聖書は、私たちが言葉だけでなく、思いやりの行いで、愛することを教えています（1 ヨハネ 3:17-18）。新約聖書は、初期の教会がまさに、それをどのように行ったかを記しています。
バプテストは、救いは、神の恵みの賜物である、イエス・キリストに対する信仰の応答によってのみ、もたらされると信じています。私たちは善行によって救われるのではなく、信仰によって救われます。しかし、救いは、善行をもたらすのです。「実に、私たちは神の作品であって、良い行いをするためにキリスト・イエスにあって造られたのです」（エペソ 2:10）。 「行いのない信仰が無益なことを知りたいのですか」と聖書は教えています（ヤコブ 2:20）。
主であり救い主であるイエス・キリストへの信仰によって救われた個人は、祭司なる信者になります（1 ペトロ 2:5; 黙示録 1:6）。各祭司なる信者は、他の人に奉仕する責任があります。奉仕は牧師や執事だけでなく、すべての祭司なる信者にとっての任務です。途方もない多数の人々の必要に直面して、祭司の信者は、どの必要を満たす必要があるかに関する神のみこころを見つけて従うために、彼らの魂の能力を行使しなければなりません。この点で、彼らは聖霊に力を与えられること（使徒 1:8）と指導力（ガラテヤ 5:25）に依存しています。
バプテストは、会衆派教会の統治、各個教会主義、自発的な協力を実践しています。バプテストの教派は、どの奉仕を実行するか、または奉仕で互いにどのように関係するかを、教会に指示しません—できません—。教会はさまざまな奉仕を実行しています。彼らはまた、自発的に協力し、協会、連盟、共同体、ユニオンの活動を通じて、諸会衆を超えた奉仕を提供しています。
宗教の自由への強い献身により、バプテストは強制から離れた宣教を行うようになりました。個人と教会は、どの奉仕を実施するかを自由に選ぶことができます。奉仕はバプテストの自由意志の献金によって提供され（2 コリント 8:1-8）、どちらも強制を伴う課税または教派の査定によって集められた献金によってではありません。バプテストの奉仕は、自発的な参加、支援、協力に根ざしています。
奉仕の範囲
バプテストの奉仕の範囲は、イエスの模範と教え、そして聖書の指示に基づいています。ですから、奉仕は、人全体、すべての人、そしてすべての場所のためのものです。
精神的、物理的、精神的、感情的、社会的なバプテストの奉仕の関心事は、人全体です。物理的なニーズは、食料、衣類、水、避難所、医療の提供などの奉仕を通じて満たされます。精神的および感情的なニーズは、カウンセリング、閉じ込められた人々のへの訪問、前向きな説教や教えなどによって満たされます。社会的ニーズは、交わり、レクリエーション、これらの活動や、その他の活動への、孤独や、社会から見放された者の参加によって満たされます。霊的ニーズは、伝道、宣教、弟子訓練、キリスト教教育によって対処されます。バプテストは一般に、伝道やクリスチャンの養育によって提供されるような霊的な要素が含まれていない限り、ニーズを満たすことは不完全であると考えています。
バプテストはまた、すべての人々、つまりすべての年齢の人達、すべての霊的、物理的、感情的、および精神的状態；すべての人種、文化、階級、哲学、信条、そしてすべての経済的、教育的、社会的レベルに奉仕します。
バプテストの奉仕はさまざまな場所にあります。都心部のスラム街、刑務所、軍のキャンプ、病院、地方、難民センター、被災地…まだまだ沢山の場所が、バプテストが奉仕する場所のリストに載っています。バプテストの奉仕は、地方、地域、全国、そして世界中にあります。
奉仕の方法
バプテストの奉仕は、さまざまな方法で提供されます。これらの方法は、個人、教会、機関、および協会や連盟などの教派組織によって利用されています。
イエスの模範と命令に沿って、個々のバプテストは人々の必要に奉仕します。バプテストは、他の組織とは別に、自分自身で、心の傷ついた人の傷を結び、病人や死にかけている人を訪ね、落ち込んでいる人を励ましたりと、他の無数の奉仕を行います。さらに、献身的な人達は、教会や他の組織が人々に奉仕することを可能にするボランティアやスタッフの軍団を構成しています。
さまざまな規模と場所のバプテスト教会が、人々の必要に応じて奉仕します。教会は、伝道とキリスト教の養育を通して霊的な必要を満たすことに加えて、肉体的、精神的、感情的、社会的など、人々の他の傷の側面にも応えます。苦悩者のためのカウンセリング、飢えた人々のための食糧、貧しい人々のための衣服、障害者のための送迎…奉仕のリストは事実上、無限です。
バプテスト公共施設は人々のニーズに奉仕します。バプテストは、公立学校や税制の大学が存在する前に、人々の教育的ニーズに対応するために学校や大学を設立しました。孤児やその他の困窮している子供たちの世話をする施設は、最も古いバプテストの施設の1つです。バプテストは、高齢者の世話をする施設を支援します。バプテストの病院と診療所は、病院牧師と慈善プログラムを通じて奉仕します。多くの機関が、奉仕のためにスタッフやボランティアを世界のさまざまな場所に派遣しています。
さまざまな種類のバプテスト組織は、さまざまな方法で人々のニーズに応えます。これらのいくつかは、洪水、ハリケーン、竜巻、地震などの自然災害時に、被害を受けた人々の世話をするために行動します。組織は食料、水、衣服を供給し、家や教会の再建を支援しています。また、失業者向けの職業訓練や読書ができない人向けの識字訓練などの継続的なプログラムを提供している組織もあります。これらの組織の中には、独自に機能するものもあれば、さまざまな宗教的および世俗的なグループと協力して活動するものもあります。
教会のバプテストの連盟や協会は、これらの機関や組織の多くを育成し、個人や教会から与えられた資金をそれらに振り向け、宣教活動の調整を支援します。
結論
さまざまな形の奉仕がバプテストの生活において主要な役割を果たしています。聖書によって指示され、聖霊によって力を与えられたバプテストは、イエスの御名において、人全体、すべての人々、そしてあらゆる場所で父なる神の栄光のために奉仕するよう努めています。
「クリスチャンよ、論じ合う代わりに、どうやったらあなたの宗教がより良いものになるかを教えよう、生活で信仰を表しない、生活で表しなさい。」
チャールズ・ハッドン・スポルジョン（Charles Hadden Spurgeon）
バプテスト牧師 ロンドン、イギリス、１８００s